Vele d'Epoca, die Woche, in der der Hafen sein Gesicht wechselt

An der Calata Anselmi, im Hafen von Porto Maurizio, findet man elf Monate im Jahr Gozzi, ein paar Schlauchboote und die üblichen Freizeitboote. Dann geht der August zu Ende, und der Kai von Borgo Marina füllt sich mit Rümpfen, die aussehen, als kämen sie aus einem anderen Jahrhundert: von Hand poliertes Holz, Messing, das in der Sonne glüht, Masten, die dich den Kopf heben lassen, die Namen kursiv am Heck geschrieben. Das sind die Vele d'Epoca, die historischen Segel, und für mich ist es das Schönste, was im Hafen das ganze Jahr über passiert.

Vierzig Jahre Geschichte

Das Treffen entstand 1986, aus der Idee eines Mannes der Häfen, Pier Franco Gavagnin. Beim ersten Mal waren es etwa dreißig Boote; heute ist es einer der ernsthaftesten Termine des Mittelmeers für klassisches Segeln, von denen sich Eigner ein Jahr im Voraus im Kalender vormerken. 2006 wurde der Rekord erreicht, hundertzweiunddreißig Anmeldungen. 2026 wird das Treffen vierzig Jahre alt, und allein das würde schon reichen, um es zu einer Ausgabe zum Erinnern zu machen.

Historische Yachten beim Treffen von Imperia in einer vergangenen Ausgabe, Segel im Wind vor der Stadt.

Die Neuheit 2026: die 12-Meter des America's Cup

Aber es gibt noch mehr, und das lässt auch denen den Kopf schwirren, die von Segeln wenig verstehen: Es kommt die WM der 12-Meter-Klasse. Das sind die Boote, die zwischen 1958 und 1987 den America's Cup gesegelt haben, und hier eine Sache, die nur wenige wissen: Diese „12" ist nicht die Länge. Sie ist das Ergebnis einer Vermessungsformel, die Länge, Breite, Gewicht und Besegelung kombiniert und die immer zwölf ergeben muss. Deshalb sind sie alle unterschiedlich und treten trotzdem zu gleichen Bedingungen gegeneinander an.

Für uns Italiener tragen diese Boote einen ganz bestimmten Namen: Azzurra, das erste, das Italien 1983 mit Mauro Pelaschier am Steuer zum America's Cup brachte. Sie live zu sehen, in Imperia, das war noch nie passiert. Es gibt bereits die Bestätigung von Kookaburra II, amtierender Weltmeister, im Besitz von Patrizio Bertelli, dem Mann hinter Luna Rossa.

Die Termine

Die große Woche, die „Sailing Week", geht vom 28. August bis 6. September. Darin gibt es zwei Blöcke: zuerst die 12-Meter, in der Regatta vom 29. August bis 1. September, dann die Klassiker und die historischen Yachten, vom 2. bis 5. September. Das detaillierte Tagesprogramm (Ausstellungen, Umzüge, Preisverleihungen, die Abende an Land) wird nach der Pressekonferenz Ende Juni angekündigt, daher lohnt es sich, im Juli noch einmal auf der offiziellen Website nachzuschauen.

Anreise: es gibt den kostenlosen Shuttle

Die Boote liegen an der Calata Anselmi in Porto Maurizio vor Anker, und dort konzentriert sich alles. Die eigentlichen Regatten werden draußen im Golf gesegelt: dafür stellst du dich auf eine der Uferpromenaden mit den Segeln am Horizont, und du merkst, dass sie keine Museumsstücke sind, sie sind gebaut, um schnell zu fahren.

Imperia hat zwei Seelen, Oneglia im Osten und Porto Maurizio im Westen, dazwischen ein paar Kilometer Meer. Und hier kommt das Praktischste von allem: Während der Veranstaltung fährt ein kostenloser Shuttle, der die wichtigsten Punkte verbindet und genau an der Calata Cuneo hält, am Hafen von Oneglia (Piazza De Amicis). Du steigst dort ein und bist in wenigen Minuten am Marinemuseum von Porto Maurizio, nur wenige Schritte von den Booten entfernt, vorbei am Parasio, an Villa Grock und am MACI-Museum.

Wann er fährt: Freitag, Samstag und Sonntag, von 10:30 bis 21:30 Uhr. Er ist kostenlos und nimmt dir die Sorge um einen Parkplatz, der abends während des Fests ein echter Kampf ist.

Calata Cuneo, am Hafen von Oneglia, mit seinen Arkaden: auch eine der Haltestellen des kostenlosen Shuttles für die Vele.

Wenn du lieber selbst fährst: Die Strecke ist auch mit dem Rad schön, auf dem Radweg an der Uferpromenade, ganz flach und am Wasser, zehn Minuten und du bist auf der anderen Seite; oder mit dem Bus zwischen den beiden Stadtteilen, oder eine halbe Stunde Spaziergang am Meer. Wie man sich in Imperia ohne Auto bewegt, habe ich dir in einem eigenen Guide erzählt.

Und falls du dich fragst, wo du übernachten sollst: Ich sage dir meine Meinung. Wir haben unser Haus, Stella sul Mare, absichtlich in Oneglia gebaut. Du bist einen Steinwurf von den Vele entfernt, mit dem kostenlosen Shuttle, der gleich unten an der Calata Cuneo hält, aber nachts schläfst du in der Stille, weg vom Verkehr und vom abendlichen Trubel von Borgo Marina. Du gehst zum Fest, wann du willst, und kehrst in die Stille zurück.

Die Boote, die man sich ansehen sollte

Im Laufe der Jahre sind einige der schönsten Boote des Mittelmeers durch Imperia gekommen: die Mariette von 1915, die Sif, die sogar schon 1894 vom Stapel lief. Letztes Jahr gewann Crivizza, ein Rumpf von 1966; den Pokal für die Elegantesten holte sich Barbara, ein Yawl von 1923, denn hier zählt nicht nur, wer als Erster die Ziellinie überquert, es zählt auch, wie man im Wasser liegt. Und dann gibt es Aria, ein Acht-Meter-Boot von 1935, das hier zu Hause ist. Wenn du diese Zahlen hörst, 1894, 1915, 1923, und bedenkst, dass diese Boote noch immer regattieren, verstehst du, wovon die Rede ist.

Ich erfinde dir hier keine Kindheitserinnerung. Die einfachste Wahrheit ist, dass die Vele d'Epoca in Imperia schon immer das Ereignis des Jahres waren: die Woche, in der die Stadt aufhört, nur Strand zu sein, und sich erinnert, dass sie ein Hafen ist. Auch wer nichts vom Segeln versteht, geht die Boote ansehen, an der Bar wird darüber geredet, und für ein paar Tage werden Holz und Manöver zum Gesprächsthema für alle.

Wenn du Anfang September hier vorbeikommst, mach es zum Grund für deinen Ausflug: ein Vormittag auf den Kais in Porto Maurizio zwischen den Booten, ein Mittagessen dort in der Nähe, und der Nachmittag, um ihnen vom Meer aus beim Segeln zuzusehen. 2026, mit den vierzig Jahren und den 12-Meter-Booten des America's Cup, ist das richtige Jahr dafür.