Das Fest von San Giovanni in Oneglia

Für alle, die in Oneglia aufgewachsen sind, ist San Giovanni nicht in erster Linie ein religiöses Fest. Es ist der Tag, an dem die Schule endete und der Sommer begann.

Es fällt auf den 24. Juni, das Fest des Schutzpatrons. Hier nennt es aber niemand so: Man sagt Ineja, der Name, mit dem Oneglia sich selbst seit jeher erzählt. Dieses Jahr ist die 46. Ausgabe an der Reihe, vom 19. bis 29. Juni, elf gute Tage, mit dem Herzstück ganz unten am Hafen, zwischen Banchina Aicardi und Calata Cuneo.

In diesen Tagen zeigt der Hafen ein anderes Gesicht. Da ist MercantIneja, die Verkaufsausstellung, die am Nachmittag öffnet und bis spät in die Nacht geht, mit Ausstellern aus halb Italien. Es gibt jeden Abend Konzerte und Shows, Programm für Kinder, sogar einen Film, der auf der Piazza gezeigt wird. Und es gibt den Lauf "La Zucchetta di San Giovanni", der durch die Altstadt und über den Radweg führt. Aber wenn ich dir nur eine einzige Sache empfehlen müsste, dann diese: an den Ständen essen.

Es heißt Ineja Food, und die Küche schmeißen die Freiwilligen des Comitato. Erwarte nichts Inszeniertes: Es ist die ehrlichste Art, die ich kenne, die Küche von hier zu probieren, denn sie wird von den Leuten aus Oneglia gemacht, für die Leute aus Oneglia. Du gehst zwischen den Ständen umher und findest stoccafisso all'onegliese, brandacujun, Fisch-Zemin, frittierte Tintenfischringe, frittierte Sardellen, minestrone, cundiun. Jeden Abend gibt es ein Gericht, das einem Produkt der Gegend gewidmet ist. Du holst dir einen Teller, ein Craft-Bier, und setzt dich mit dem Hafen vor dir hin. (Vom stoccafisso und vom brandacujun muss ich dir früher oder später ausführlich erzählen: Sie verdienen ein eigenes Kapitel.)

Der Hafen von Oneglia mit den Fischerbooten, von wo der Fisch für das Fest kommt.

Der 24., der Tag des Schutzpatrons, hat einen anderen Rhythmus. Am späten Nachmittag ist die feierliche Vesper, und um 18.30 Uhr zieht die Prozession los und durchquert das Zentrum von Oneglia. Diese Prozession kenne ich schon mein Leben lang: Franco Blengini, der Bäcker, von dem ich dir schon erzählt habe, ist jahrelang darin mitgegangen, nur ein paar Schritte von seinem Ofen an der Piazza San Giovanni entfernt. In Oneglia halten der Heilige, das Brot und die Leute so zusammen.

Die Kirche San Giovanni Battista, an der Piazza in Oneglia.

Aber das San Giovanni, das ich im Herzen trage, ist das aus meiner Schulzeit.

Damals war Calata Cuneo zehn Monate im Jahr wie ausgestorben. Abends zogen wir Jungs auf die andere Seite, zur Marina von Porto Maurizio, wo das ganze Leben war. Zwischen Oneglia und Porto besteht ohnehin eine alte Rivalität: zwei Städte, getrennt durch den Bach Impero, die Mussolini 1923 zu einer einzigen verschmolz und Imperia taufte, genau nach dem Namen dieses Bachs, der sie trennt. Die aus Porto machen den Witz heute noch: Das einzig Schöne an Oneglia sei der Blick auf Porto Maurizio.

An San Giovanni änderte sich die Sache aber. Für diese paar Tage wachte Oneglia auf, der Kai füllte sich mit Lichtern und Ständen und dem Geruch von Frittiertem, der dich den ganzen Hafen entlang begleitete, und der Ort, an dem man sein wollte, wurde endlich unserer. Eine kleine Revanche, einmal im Jahr.

Und dann war da noch das, was als Junge mehr zählte als alles andere. San Giovanni fiel mit dem Schulschluss zusammen, und es war das erste Mal im Jahr, dass man uns abends unter der Woche rausließ. Sonst ging das nur am Wochenende, weil am nächsten Tag Unterricht war; das Fest des Schutzpatrons war das grüne Licht. Die Schule war zu Ende, der Sommer begann, und genau das hast du gespürt, mitten unter den Leuten, an einem Abend Ende Juni, mit dem Gefühl, drei ganze Monate vor dir zu haben und nichts zu tun, außer sie zu leben.

Der Moment aber, auf den wir alle warteten, kam erst nachts. Gegen elf Uhr beginnt das Feuerwerk vom Meer aus aufzusteigen, vor dem Hafen, und Tausende Menschen mit erhobenem Kopf füllen den Kai. Da zeigt San Giovanni sein Bestes: Das Feuerwerk schaust du dir nicht einfach nur an, du siehst es zweimal, am Himmel und gespiegelt auf dem Wasser. Für ein paar Minuten steht ganz Oneglia still und schaut auf dasselbe.

Ein Tipp von jemandem, der hier aufgewachsen ist: Komm nicht erst in letzter Minute. Am Abend des 24. füllt sich der Hafen, und die guten Plätze am Kai bekommt, wer früh da ist. Schlendere zwischen den Ständen, iss in Ruhe, und wenn die Leute anfangen, sich zum Wasser hin zu drängen, weißt du, dass es nicht mehr lange dauert.

Heute hat sich einiges verändert. Calata Cuneo ist nicht mehr verlassen: Sie ist voller Lokale, lebt das ganze Jahr über, und ist zu einem der schönsten Orte geworden, um abends zu verweilen. Auch das Fest ist gewachsen. Aber in der Nacht des 24., wenn sich das Feuerwerk über dem Meer öffnet und der Hafen den Atem anhält, wird Oneglia wieder zu dem von damals.

Calata Cuneo am Abend, belebt von Menschen und Lokalen, in Oneglia.

Wenn du in diesen Tagen hier bist, brauchst du nicht weiterzusuchen. Geh gegen elf Uhr zum Kai runter, hol dir etwas bei Ineja Food, und schau nach oben. So beginnt hier bei uns der Sommer.