Borgo Foce, le village de pêcheurs de Porto Maurizio

Imperia, c'est deux villes en une : Oneglia d'un côté, Porto Maurizio de l'autre, séparées par le torrent et par une vieille rivalité qui aujourd'hui encore fait sourire. J'ai grandi du côté qui donne sur Oneglia, mais si vous me demandez quel est le plus bel endroit face à la mer, de l'autre côté, je vous réponds sans hésiter : Borgo Foce.

C'est un ancien village de pêcheurs, à l'embouchure du torrent Caramagna, juste sous la colline du Parasio. La première fois que vous y arrivez, vous restez un instant à regarder, tant cela ressemble à un décor de cinéma : des maisons roses, jaunes, aux tons pastel, serrées les unes contre les autres jusqu'à l'eau, les rochers noirs juste devant, et quand la mer est grosse, les vagues viennent battre les murs des maisons. Ce n'est pas un hasard si elles sont construites ainsi, plus larges à la base, pour résister aux tempêtes de l'hiver. Une vraie scène de cinéma, et ce n'est pas une façon de parler : c'est un de ces endroits où, si on l'avait mis dans un film, on y aurait cru.

Les maisons colorées de Borgo Foce sur les rochers, avec une vague qui se brise et la colline en arrière-plan.

De son passé maritime, il reste le petit port des gozzi, les barques de pêche typiques de Ligurie, dédié au marin Emanuele Aicardi. C'est d'ici que part l'une des plus belles promenades d'Imperia, celle que nous appelons la promenade des Amoureux : un sentier à pic sur la mer qui relie Borgo Foce à Borgo Marina, et arrive justement ici, à la Foce. Pour vous repérer : Borgo Foce est l'une des étapes quand j'explique comment se déplacer à Imperia, et sa petite plage fait partie de celles que je raconte dans les plages d'Imperia.

Voilà pour la carte postale. Mais si je suis attaché à Borgo Foce, c'est pour une raison qu'aucune carte postale ne raconte.

Ma fête de fin d'études

Quand j'ai eu mon diplôme, j'ai fait la fête ici. Il y avait, tout au fond du village, un lieu historique, le Noname Drink Bar : un de ces endroits où l'on allait boire un verre et où l'on finissait par rester des heures, la mer à deux pas et l'air chargé de sel sur la peau. C'est là que j'ai fêté mon diplôme avec des amis, et ce soir-là, Borgo Foce est devenu pour moi bien plus qu'un bel endroit à photographier. C'est devenu un souvenir.

Et voici ce que j'aime chez Borgo Foce : c'est un endroit qui a changé de visage plusieurs fois, mais qui est toujours resté lui-même. Là où se trouvait le Noname, des années plus tard, un restaurant de poisson a ouvert, le Nero di Seppia. Et le Nero di Seppia, pour ma famille, a voulu dire une chose précise : la friture mixte. C'était le plat préféré de ma fille Emma. Nous y allions, et elle savait déjà ce qu'elle allait commander avant même de s'asseoir.

Le Nero di Seppia a fermé en 2021, après douze ans d'activité. Je le précise parce qu'il est juste de le savoir, et parce que c'est la preuve de ce que je disais : les établissements ouvrent et ferment, les enseignes changent, mais le village reste. Les maisons colorées sont toujours là, les rochers aussi, et la friture d'Emma est devenue un souvenir que j'emporte avec moi chaque fois que j'y repasse. N'y allez pas en cherchant le Nero di Seppia : il n'existe plus. Allez-y pour le village.

Porto Maurizio vu depuis la mer : le promontoire du Parasio et, en contrebas, les villages qui font face à l'eau, dont Borgo Foce.

Que faire aujourd'hui à la Foce

Parce que Borgo Foce, aujourd'hui, est un endroit vivant, et qui se vit. Depuis les travaux d'aménagement menés il y a quelques années, il est devenu presque entièrement piéton, avec les tables des bars posées face à l'eau : on y vient à pied, on s'installe, et on reste. C'est bien là le plus beau, ne rien faire avec la mer devant vous.

Pour manger ou boire un verre, aujourd'hui, la valeur sûre, c'est le Foce Beach : l'établissement balnéaire du village, une plage aménagée dans une baie abritée, et surtout le kiosque-bar qui reste ouvert du petit-déjeuner jusqu'à l'apéritif. Vous vous installez face à la mer avec un verre de Pigato ou de Vermentino — les blancs d'ici — et quelques plats, et vous comprenez pourquoi les gens d'Imperia viennent exprès à la Foce. Ce n'est pas l'animation du port d'Oneglia : c'est tout le contraire, un lieu suspendu, où le temps s'écoule plus doucement.

Si vous êtes à Stella sul Mare, vous êtes à Oneglia, mais Porto Maurizio et Borgo Foce sont à quelques minutes. Et cela vaut la peine de traverser le torrent, d'oublier le temps d'une heure la vieille rivalité entre les deux villes, et d'aller voir combien l'autre moitié d'Imperia est belle. Moi, je le fais encore, à chaque fois que j'y retourne. Et chaque fois, en passant devant les rochers, cette fête de fin d'études et la friture d'Emma me reviennent en mémoire.