Fêtes et festivals de l'arrière-pays, été 2026

Il y a une autre Ligurie qui commence là où finit la plage. Vous vous retournez, vous laissez la mer derrière vous, et en une demi-heure de virages, vous voilà dans un village de pierre accroché à une vallée, avec son clocher, ses caruggi (ruelles) étroites et, l'été, presque toujours une fête en cours. Par ici, ça fonctionne comme ça : chaque village a sa fête, son saint, son plat, et de juin à septembre, c'est un calendrier chargé de soirées sur la place, de grils allumés et de tablées sous les étoiles.

Voici un guide de celles qui, selon moi, valent vraiment la peine de monter les voir. Ce n'est pas une liste de tout ce qui bouge dans les vallées, ce serait interminable : c'est une sélection, les grandes d'abord, puis les autres regroupées par vallée, pour que vous sachiez où vous mettez les pieds et ce que vous allez y manger.

Une chose tout de suite, et elle compte. Les fêtes de village, ce sont les Pro Loco qui les organisent, des gens qui le font par passion, et les dates se fixent parfois tard ou changent d'un week-end à l'autre. Ci-dessous, vous trouverez celles qui, pour 2026, sont déjà confirmées par les calendriers officiels, et je vous le dis clairement ; pour les autres, je vous donne la bonne période (en général mi-juillet, le dernier dimanche d'août, et ainsi de suite), mais un coup de fil ou un coup d'œil à la page de la Pro Loco, avant de prendre la voiture, faites-le toujours. Ne partez jamais pour une fête en tenant une date pour certaine quand elle ne l'est pas.

Les grandes, celles à noter dans l'agenda

On commence par la plus ancienne et la plus célèbre. La Fiera dell'Aglio di Vessalico se tient chaque année le 2 juillet (en 2026, ça tombe un jeudi), et ça dure comme ça, toujours le même jour, depuis plus de deux siècles et demi : l'une des plus vieilles foires de toute la Ligurie. Elle se déroule parmi les allées arborées du parc Canavai, là-haut dans la haute vallée de l'Arroscia, et ce qu'on y achète, c'est l'ail de Vessalico vendu à la resta, c'est-à-dire en tresse, tressé à la main. C'est un ail particulier, au parfum intense mais étonnamment facile à digérer, une petite star de la cuisine ligure. Vous y allez, vous rapportez chez vous une tresse à suspendre dans la cuisine, et entre-temps, vous mangez et buvez parmi les stands.

La Fiera dell'Aglio di Vessalico, les reste vendues au parc Canavai

Ensuite, il y a la fête que les amis inscrivent en premier dans leur agenda, la Sagra del Raviolo di Vallebona, là-haut dans l'arrière-pays de Bordighera. Ici, le raviolo est celui tiré à la main par les femmes du village, et la fête est si chère aux gens qu'elle a lieu deux fois : en 2026, les dates sont déjà fixées, le 11 juillet et le 10 août. Deux soirées sur la place à manger des raviolis comme il se doit, avec la musique et tout le village en fête.

Si en revanche vous voulez vraiment comprendre ce qu'est la cuisine de montagne de ces vallées, il faut monter jusqu'à Mendatica, le village le plus haut de la vallée de l'Arroscia, pour la Festa della Cucina Bianca, le 20 août en 2026. La cuisine blanche, c'est celle des bergers des Alpes ligures, faite avec ce qu'il y avait là-haut en altitude : lait, crème, pommes de terre, farine, poireaux, raviole et les sügeli. Pas de tomate, pas de couleurs vives, d'où le nom. La fête est un parcours gastronomique dans les caruggi du village : vous marchez, vous vous arrêtez à chaque dégustation, et vous mangez des plats qui ont des siècles d'histoire. Si l'idée vous plaît, j'ai aussi écrit sur la montagne au-dessus d'Imperia ici.

Deux grandes fêtes, de vraies institutions, ferment l'été, déjà en septembre. La Sagra dello Stoccafisso di Badalucco, là-haut en vallée de l'Argentina, est l'une des plus anciennes de la province : le stoccafisso alla badalucchese, mijoté avec pommes de terre, tomate, pignons et olives taggiasche, servi au cœur du village médiéval. Elle a lieu en général le troisième dimanche de septembre, mais la date exacte de 2026 est à reconfirmer sur les canaux de la Pro Loco. Et la Sagra della Stroscia di Pietrabruna, là-haut en vallée du Prino : la stroscia, c'est ce gâteau à l'huile, simple et délicieux, qu'on ne coupe pas mais qu'on casse à la main, fêté avec le saint patron San Matteo, en général le week-end autour du 21 septembre (là aussi, la date 2026 reste à confirmer).

Il y a enfin une fête qui n'est pas un seul jour, mais tout un été. Les sagre di Poggio, la colline de Sanremo, forment un long cycle qui, en 2026, va du 26 juin au 28 août : semaine après semaine, le plat vedette change, et ça commence justement par les raviolis. Si vous êtes du côté de Sanremo, il s'y passe toujours quelque chose.

Les autres, vallée par vallée

Les grandes étant réglées, je vous emmène faire un tour dans les vallées, parce que les petites fêtes sont souvent les plus authentiques.

En restant dans la vallée de l'Arroscia, au-delà de Vessalico et Mendatica, il y a beaucoup à voir. À Rezzo, ça commence tôt, dès fin juin (la Festa del branda e cucina tipica, en 2026 le 20 juin), et on y revient mi-juillet pour la Sagra della Trota (18 juillet). À Cosio d'Arroscia, le village où est née, en 1957, l'Internationale situationniste, il y a la Festa delle Erbe e della Lavanda (19 juillet), merveilleusement parfumée. Le 25 juillet, on monte à Acquetico, hameau de Pieve di Teco, pour la fête patronale de San Giacomo. Début août, c'est au tour de Borgomaro avec la Sagra degli spaghetti alla berettüna (1er-2 août), puis à Ferragosto, deux belles fêtes de village : à Armo, la Sagra du Pan Fritu, autour de San Bernardo (14-16 août), et à Leverone (Borghetto d'Arroscia), la Sagra della Buridda, le stoccafisso mijoté, avec son concours de boules (15-16 août). Pornassio, le village de l'Ormeasco, ferme la marche avec la Festa dell'Uva, le dernier week-end d'août.

La collégiale de Pieve di Teco, cœur de la vallée de l'Arroscia

En allant vers l'ouest, dans les vallées de l'Argentina et du Nervia, les fêtes ont un air plus ancien. À Verdeggia, hameau de montagne de Triora, il y a le 11 juillet la Sagra della Madonna del Carmelo. Début août, on mange bien : à Castel Vittorio, la Sagra del Turtun (2 août), une tourte salée aux légumes, et à Buggio, au-dessus de Pigna, la Festa del Gran Pistau (6 août), le blé pilé au mortier, un rite paysan vieux de plusieurs siècles. Le 23 août, Triora, le village des sorcières, se transforme pour Strigora, une journée entre magie et petits marchés (j'ai écrit sur Triora et son musée ici). En septembre, le deuxième dimanche, Molini di Triora organise sa Sagra della Lumaca. Et puis il y a Ceriana, le village en colimaçon : sa Sagra della Salsiccia, la soussissa serianasca, se tient en général vers l'avant-dernier dimanche d'août, mais c'est une de ces dates à reconfirmer chaque année.

Plus près de chez nous, dans les vallées du Prino et de l'Impero, juste derrière Imperia, se trouvent les fêtes les plus faciles à atteindre. À Villa Viani, hameau de Pontedassio, il y a la Sagra della Lumaca e degli Spiedini, qui en est désormais à plus de sa cinquantième édition (25-26 juillet). Là-haut à Carpasio (Montalto Carpasio), on fait la fête deux fois en fin d'été, avec la Frandura le 23 août et la Sagra della Carpasina le 30. Et le 2 septembre, ça vaut la peine de monter à Lucinasco, le village du petit lac de Santo Stefano, pour la fête de Sant'Antonino : c'est l'un des plus beaux endroits de toute la zone, fête ou pas. Par ici, là où la mer sent déjà les collines, il y a aussi toute l'histoire de l'huile et des moulins : si le sujet vous intéresse, l'huile de Dolcedo et les moulins à huile de la vallée sont un beau fil à suivre.

Une que vous ne trouverez pas ici (parce qu'elle a déjà son histoire)

Vous vous en êtes sans doute rendu compte : il manque la plus grande fête de toutes, celle de San Giovanni à Oneglia, avec les feux sur la mer à la fin juin. Je ne l'ai pas oubliée : elle est tellement nôtre, tellement liée au port et à la ville, qu'elle mérite un récit à elle seule. Vous le trouverez ici, et c'est la meilleure façon d'ouvrir l'été avant même de monter dans les vallées.

Hors concours : Balla coi Cinghiali

Un dernier conseil, et celui-ci est vraiment hors zone — mais pour qui aime la musique live, ça vaut le voyage. Vers Savone, à un peu plus d'une heure d'Oneglia, il y a un événement qui, par ici, est une petite légende : Balla coi Cinghiali, le festival de musique, bière et sanglier qui, pendant des années, a fait danser la moitié du Ponente. En 2026, il revient dans la région de Savone sous une nouvelle forme, Birra coi Cinghiali : trois soirées au Parco di San Pietro in Carpignano, à Quiliano (SV), du 17 au 19 juillet, avec des concerts rock et alternatifs italiens, les bières artisanales du Birrificio Altavia et du street food, en pleine verdure. Ce n'est pas une fête de village et ce n'est pas dans la province d'Imperia, mais si vous êtes dans le coin à la mi-juillet et que vous avez envie d'une soirée différente, celle-là vaut le détour.

La beauté d'être à Oneglia, c'est précisément ça : le matin, vous êtes à la plage, et le soir, quand la chaleur retombe, vous prenez la voiture et, en une demi-heure, vous voilà sur une place de village à manger des raviolis ou de la stroscia, avec la musique qui rebondit entre les maisons de pierre. Deux Ligurie en une seule journée. Vérifiez les dates sur les pages des Pro Loco, faites le plein, et allez voir.