Imperia, green et à la mesure des familles

Quand j'étais gamin, à Imperia, l'idée de « ville à la mesure des familles » n'existait tout simplement pas. On allait à la mer, un point c'est tout, avec parfois la serviette étalée sur les galets et le parasol que le vent emportait. Puis Emma est arrivée, ma fille, et j'ai recommencé à regarder la ville où j'ai grandi avec d'autres yeux : où je gare la poussette, où je la laisse courir sans m'inquiéter, où je trouve de l'ombre à midi. Et une autre chose, plus récente, qui me touche de près : où je branche la voiture. Parce qu'il y a quelque temps, nous sommes passés à l'électrique, et le Ponente — surprise — s'est révélé bien pratique.

Imperia, avec Porto Maurizio et Oneglia, vue d'en haut

Recharger la voiture, sans souci

Commençons par là, par le côté « green », c'est la question qu'on me pose le plus souvent, de la part des hôtes qui arrivent en voiture électrique. La plus grosse borne, c'est le Supercharger Tesla à l'Emporio Fratelli Carli, Via Garessio 11. Dix bornes, jusqu'à 150 kW, ouvertes 24h/24, et — beaucoup l'ignorent — utilisables aussi par des voitures non-Tesla avec prise CCS. C'est en plein centre, à Oneglia : juste derrière l'ancienne gare, à une centaine de mètres du centre et tout près de la piste cyclable. Et c'est ça, le plus beau : vous n'êtes pas obligé de rester planté là à attendre. Vous laissez la voiture en charge et, pendant ce temps, vous faites un tour en centre-ville, vous descendez à Calata Cuneo pour un apéritif, ou vous vous promenez sur la piste cyclable juste à côté. Et si le cœur vous en dit, l'Emporio Carli, juste à côté, vaut le détour à lui seul.

Le Supercharger Tesla à l'Emporio Fratelli Carli, Oneglia Il n'y a pas que Tesla, d'ailleurs. Imperia compte quelque chose comme soixante-cinq à soixante-dix points de recharge entre la ville et les environs, avec les réseaux habituels — BeCharge, Enel X — disséminés un peu partout ; il y en a un d'Enel X Via Ricca, près du centre. Mon conseil sincère, en tant qu'habitant : téléchargez une appli comme PlugShare ou Nextcharge et vérifiez la disponibilité en temps réel, parce que la borne libre sur le papier est parfois occupée dans la réalité. Mais l'essentiel est ailleurs : il y a cinq ou six ans, ici, on rechargeait au compte-gouttes ; aujourd'hui, vous pouvez vraiment utiliser le Ponente comme base électrique sans stress. Pour qui veut passer d'un village à l'autre en polluant peu, c'est une vraie différence.

Les électriques se garent gratuitement

Et il y a une dernière chose qui fait toujours plaisir aux hôtes en électrique : à Imperia, qui conduit un véhicule entièrement électrique ou hybride rechargeable stationne gratuitement, même sur les places payantes. Il suffit de laisser bien visibles sur le tableau de bord la carte grise (où figure le type de motorisation) et la plaque d'immatriculation, ou de demander le permis gratuit aux bureaux de la Marina di Imperia. Les modalités à jour sont ici, sous la rubrique « Gratuità della sosta per veicoli elettrici ».

Villa Grock et les parcs de jeux

Venons-en aux familles, la partie que je préfère raconter, parce que je la vis chaque semaine avec Emma. L'endroit numéro un, pour moi, c'est Villa Grock, là-haut Via Fanny Roncati Carli à Oneglia. C'est la villa du clown Grock — oui, un clown suisse très célèbre qui s'était construit ici une sorte de villa-théâtre pleine de symboles, d'escaliers improbables, avec un petit lac et un petit temple au milieu, auquel on accède par une passerelle. À l'intérieur, il y a le Musée du Clown, avec des installations interactives qui fonctionnent très bien avec les enfants, et ils organisent souvent des ateliers pour les plus petits. Le billet coûte six euros, quatre pour les enfants de six à dix-huit ans, et l'entrée est gratuite en dessous de cinq ans. Honnêtement, le musée seul occupe peu de temps pour un tout petit enfant, mais le parc les occupe longtemps : Emma court après les canards, et moi, je respire.

Villa Grock, la villa-théâtre du clown Grock à Oneglia

Et puis, banal mais vrai, Imperia regorge d'aires de jeux, et avec un enfant, on s'en rend compte tout de suite. Notre préférée, c'est celle de la Rabina, à Borgo Marina : en plus des balançoires et des toboggans, il y a une tyrolienne, de celles où l'on s'accroche et où l'on vole d'un côté à l'autre, et Emma y ferait des tours pendant des heures. Plus grand, il y a le Parco Urbano d'Oneglia, avec des pelouses et des arbres où les enfants courent et où vous trouvez un banc à l'ombre. Et puis les petits parcs de quartier, disséminés un peu partout : un petit sur la Spianata, un autre sur la petite place tout près des plages de Borgo Marina, pratiques pour laisser les petits se défouler à deux pas de la mer. Ce ne sont pas des parcs à thème, mais c'est justement ce réseau de petits espaces gratuits qui, avec des enfants, vous simplifie la journée.

L'aire de jeux de la Rabina, à Borgo Marina

Mer et excursions avec les enfants

Ensuite, il y a la mer, évidemment, mais avec un œil sur les enfants. La Spiaggia d'Oro est la classique plage urbaine de sable avec l'eau peu profonde, faite exprès pour ceux qui ont de jeunes enfants ; il y a des établissements équipés avec maître-nageur, aire de jeux et tous les services, comme la Rabina ou Sogni d'Estate, où vous gardez la poussette à l'ombre sans avoir à faire des acrobaties sur les galets. Ce n'est pas la plage de carte postale à l'eau cristalline des villages plus à l'ouest, entendons-nous bien — c'est une plage de ville, pratique et sans chichi, exactement ce qu'il faut quand on a un enfant qui craque à midi.

La Spiaggia d'Oro, sable et eau peu profonde à Borgo Marina Et si vous voulez offrir aux enfants une journée dont ils se souviendront, prévoyez une excursion hors de la ville : Le Caravelle, le parc aquatique de Ceriale, vers Albenga. Ce n'est pas à Imperia — c'est à une quarantaine de minutes de voiture vers l'est — mais c'est le plus grand de Ligurie : quatre-vingt mille mètres carrés de piscines, toboggans et pelouses, ouvert l'été de juin à septembre. Je vous en parle parce que pour moi, c'est un endroit de famille au sens littéral : petit, j'y allais souvent avec mon père et avec Francesco, et c'est l'un de ces souvenirs d'été qui me sont restés. Puis, des années plus tard, j'y ai emmené Emma pour la première fois, et elle est tombée amoureuse des parcs aquatiques exactement comme moi au même âge. Pour les plus petits, il y a le Summergibile, un espace rien qu'à eux avec un grand sous-marin jaune et des toboggans à la taille des enfants. Si la pluie s'invite dans votre programme à la mer, ou si vous voulez simplement une journée différente, c'est la carte à jouer.

Le Caravelle, le parc aquatique de Ceriale

La piste cyclable en bord de mer

La chose que je recommande le plus à toutes les familles que j'accueille, c'est la piste cyclable du Parco Costiero. Elle est née de la récupération de l'ancienne voie ferrée qui longeait la mer : elle est plate, large, sans voitures, et part d'Imperia vers l'ouest sur des kilomètres et des kilomètres. Vous y emmenez les enfants à vélo sans l'angoisse de la circulation, il y a des aires de repos où s'arrêter pour manger un morceau, et le nouveau tronçon côté Imperia a été ouvert récemment, donc elle est enfin bien reliée. Pour moi, c'est la chose la plus « à la mesure des enfants » qu'Imperia ait faite ces dernières années. J'en parle plus en détail dans l'article sur la piste cyclable.

La piste cyclable du Parco Costiero, le long de la mer

Un été d'événements gratuits

En été, la ville se remplit d'événements gratuits — l'année dernière, il y en avait plus de quatre-vingts entre juin et septembre, des places aux quais — et plusieurs sont pensés pour les enfants, comme les spectacles en soirée sur le front de mer. Parmi eux, il y a aussi notre fête de village, la Festa di San Giovanni à Oneglia, qui fin juin installe sur la place des stands, de la musique et des feux sur la mer.

Je ne vais pas vous dire qu'Imperia est Disneyland. C'est une vraie ville, construite sur les collines, avec ses montées, ses chantiers et ses défauts. Mais entre une voiture qu'on recharge pendant qu'on s'occupe d'autre chose et une fille qui pédale en toute sécurité au bord de la mer, c'est aujourd'hui un endroit où une famille — ou quiconque voyage léger, électrique et curieux — se sent vraiment bien. Et c'est quelqu'un qui a grandi ici, et qui y élève aujourd'hui Emma, qui vous le dit.