Las playas de Imperia, zona por zona

Lo primero que le digo a quien llega a casa y me pregunta por el mar es que aquí no es la arena blanca de los folletos. El mar de Imperia es precioso, limpio, de ese azul que en verano te da ganas de tirarte al agua aunque sea solo diez minutos, pero el fondo es sobre todo de grava y guijarros, con rocas que asoman aquí y allá y algún tramo de arena más fina hacia poniente. Te lo digo ya, porque es justo que lo sepas: si esperas el Caribe, te vas a llevar un chasco; si en cambio te gusta el agua transparente y un mar que sigue siendo bonito incluso cuando sopla la tramontana, estás en el sitio adecuado.

Imperia, ya lo sabes si estás en Stella sul Mare, nació de la unión de dos ciudades, y también el mar tiene dos caracteres. Por un lado Oneglia, la zona del puerto y del trabajo, donde la costa es casi toda guijarros y rocas. Por el otro, Porto Maurizio, con la arena más fina hacia Borgo Marina y Borgo Prino. Pero ahora vamos a hacer las cosas bien, zona por zona, porque es la única manera de decirte de verdad dónde te conviene tender la toalla.

Antes de nada, una cosa que siempre confunde a quien no es de aquí: la diferencia entre playa libre y establecimiento. La libre es gratis: llegas con tu toalla, la extiendes sobre las piedras, te das el baño y nadie te pide nada. Nada de tumbona, nada de sombrilla, casi nunca socorrista, pero coste cero y esa sensación un poco salvaje que a mí me gusta. El establecimiento —aquí decimos simplemente «el balneario»— es de pago: pagas el día o el abono y tienes tumbona, sombrilla, ducha caliente, vestuario, el bar y a menudo socorrista. En Imperia las dos cosas se alternan a lo largo de toda la costa, así que casi en todas partes puedes elegir.

Borgo Peri y Oneglia — guijarros, rocas y las libres más tranquilas

El lado de Oneglia, desde la explanada de Borgo Peri hasta el peñón de la Galeazza, es el reino de la grava y las rocas: nada de arena, piedras y alguna roca. Son playas libres, ásperas, salpicadas de pequeños establecimientos históricos como el Piccolo Lido o Sogni d'Estate, y precisamente porque no son de postal siguen estando más vacías: si buscas una libre tranquila, aquí es donde te mando. En el otro lado de la explanada, hacia Calata Cuneo y el mercado del pescado, hay también un par de balnearios históricos con arena más cuidada, juegos para los niños e incluso piscinas, si en cambio quieres todas las comodidades. Todo el arco es Bandera Azul.

La playa de guijarros de la Galeazza, en Oneglia: la roca mar adentro y la escalerilla que baja al mar

Borgo Marina — la arena y las familias

Cruzas el torrente y en Porto Maurizio cambia todo: Borgo Marina es la zona de arena fina, la más cómoda de Imperia. Aquí dominan los establecimientos —la Rabina, con socorrista, aguas poco profundas y parque infantil al lado, es la que recomiendo a quien viaja con niños; luego la Spiaggia d'Oro, el Buraxen y otros— con algún tramo libre si llegas temprano. También es la zona más práctica para llegar: es la parada de bus para las playas (te hablo de ello en cómo moverte), y es de aquí donde sale el paseo de los Enamorados.

La playa de arena de Borgo Marina, con Porto Maurizio y la catedral al fondo

Borgo Foce — el establecimiento y el aperitivo en el chiringuito

Siguiendo llegas a Borgo Foce, y es aquí donde termina el paseo de los Enamorados, partiendo de la Marina. La playa, de guijarros, es la de Foce Beach: un establecimiento equipado y cómodo, con todos los servicios, y además —esta es la joya— un chiringuito-bar donde tomarte el aperitivo junto al mar, que por la noche es otra cosa. Es el sitio adecuado si quieres un día cómodo y luego cerrarlo con una copa a la orilla del agua, sin moverte.

La playa de guijarros y el establecimiento Foce Beach en su ensenada

Borgo Prino — arena fina, playas libres y el carril bici

Más hacia poniente está Borgo Prino, donde encuentras las pocas lenguas de arena más fina de la zona junto con los guijarros. Aquí las libres se alternan con los establecimientos (Papeete, Il Pennello), y hay también un tramo de libre equipada e incluso una playa para perros, para quien viaja con su compañero de cuatro patas. Es la zona por donde pasa el carril bici junto al mar, así que llegas cómodo también en bici.

El paseo marítimo de Borgo Prino visto desde el mar, con las casas de colores y el casco antiguo de Porto Maurizio al fondo

Las rocas, para quien le gusta tirarse al agua

Y luego están las rocas, mi parte preferida. Si te gusta tirarte y nadar en el azul más que achicharrarte al sol, los buenos puntos son las rocas entre el anfiteatro de la Rabina y la Galeazza, y más hacia poniente la zona del Prino. Se adentran en el mar abierto, y cuando sopla la tramontana el agua se convierte en un espejo en el que ves el fondo. Te aviso con sinceridad: ahí hace falta un mínimo de soltura con piedras y rocas, no son sitios de chanclas, pero la satisfacción de un chapuzón en agua limpia compensa la caminata.

Las rocas que se adentran en el mar abierto, con una ola rompiendo en Porto Maurizio

Y si te apetece cambiar de aires

No estás obligado a quedarte en Imperia. Si buscas la playa turística clásica, con la arena y los balnearios equipados en fila, Diano Marina está a un cuarto de hora y está hecha justo para eso; y si quieres llegar un poco más hacia levante, también Alassio, con su arena fina y su paseo marítimo, merece la excursión. Si en cambio quieres algo más especial, baja a Cervo: rocas y calas bajo el pueblo medieval, agua espectacular, bonita también para ir en canoa o kayak. Allí tienes dos formas opuestas de estar en el mar: Le Ciapellette, una cala libre de guijarros y rocas, gratis y sin servicios, un pequeño paraíso para quien ama el snorkel (llévate zapatillas de agua, el fondo baja enseguida); o bien el Porteghetto, un beach club elegante con restaurante junto al mar —mencionado entre los mejores de Italia— si en cambio quieres tumbona y todas las comodidades. A Diano, Cervo y alrededores llegas cómodo en tren o con el bus de verano, sin la pesadilla del aparcamiento.

Le Ciapellette en Cervo: la cala libre de guijarros y rocas, con el agua transparente y la costa al fondo

Y de todos modos, incluso quedándote por la zona, desde la casa sale el carril bici junto al mar: pedaleando llegas a San Lorenzo al Mare, Santo Stefano, Riva Ligure, cada uno con su paseo marítimo, sus playas libres y sus establecimientos pegados al carril, y todos Bandera Azul como Imperia (que en 2026 la ha confirmado por octavo año consecutivo en Borgo Peri, Borgo Marina y el puerto turístico).

Cierro con las notas prácticas, las que marcan la diferencia. El aparcamiento en verano es el verdadero enemigo: junto a la costa se llena pronto, así que o llegas a primera hora de la mañana o cuentas con dar una vuelta y caminar un poco (y aquí te viene bien saber cómo moverte sin coche). En agosto, en pleno día, las playas más cómodas están realmente llenas: si buscas tranquilidad, ve por la mañana o a última hora de la tarde, cuando el sol pega menos y la gente se dispersa. Y luego la grava: las zapatillas de agua o las sandalias de goma te salvan los pies, tanto en las libres pedregosas como en las rocas. Dicho esto, basta con caminar cinco minutos más allá de los accesos habituales para encontrar tu trozo de mar.